شهدت أيرلندا الشمالية ليلة ثالثة من الاضطرابات والعنف في عدد من المناطق، حيث اندلعت اشتباكات بين متظاهرين وقوات الشرطة، في تصعيد خطير يعيد إلى الأذهان مشاهد العنف السياسي التي عرفتها البلاد في العقود الماضية.
وقعت المواجهات في أحياء من بلفاست ولندنديري، حيث أضرم محتجون النيران في سيارات ورشقوا الشرطة بالحجارة والزجاجات الحارقة. وردّت قوات الشرطة باستخدام خراطيم المياه والرصاص المطاطي لتفريق الحشود، ما أسفر عن إصابات في صفوف الطرفين، واعتقال عدد من المشاركين في أعمال العنف.
تعود جذور التوترات الأخيرة إلى حالة الغضب المتزايدة بين بعض المجتمعات الوحدوية (المؤيدة للبقاء ضمن المملكة المتحدة)، الذين يشعرون بالتهميش بعد تداعيات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (البريكست)، وخاصة ما يُعرف بـ"البروتوكول الإيرلندي" الذي خلق حدودًا جمركية فعلية بين بريطانيا وأيرلندا الشمالية.
كما أدت قرارات محلية مثيرة للجدل، إلى جانب تصاعد الخطاب السياسي الطائفي، إلى زيادة التوتر بين الطوائف البروتستانتية والكاثوليكية، في منطقة لا تزال تتعافى من آثار "الاضطرابات" التي استمرت لعقود حتى اتفاق الجمعة العظيمة في عام 1998.
دعت الحكومة البريطانية والقيادات المحلية في أيرلندا الشمالية إلى التهدئة، محذّرين من عودة العنف إلى الشوارع. وقالت وزيرة شؤون أيرلندا الشمالية، "نحن بحاجة إلى الحوار لا الحجارة، وإلى الوحدة لا الانقسام."
في المقابل، أعربت منظمات المجتمع المدني عن قلقها من انجرار الشباب إلى العنف، خاصة في ظل الأوضاع الاقتصادية والاجتماعية الصعبة.
رغم التعزيزات الأمنية، لا تزال الأجواء في بعض المناطق متوترة، مع استمرار الدعوات للتظاهر، وقلق متزايد من امتداد العنف إلى مناطق أخرى. وتبقى أعين العالم متجهة إلى أيرلندا الشمالية، خشية من عودة مسلسل الدم الذي لطالما سعت البلاد للخروج منه.
