تُعد الشوكولاتة الداكنة، المعروفة أيضاً بالشوكولاتة المُرّة، من المنتجات الغذائية التي حظيت باهتمام الباحثين بسبب احتوائها على مركبات نباتية ومضادات للأكسدة، خصوصاً الفلافانولات الموجودة في الكاكاو، والتي ارتبطت في دراسات علمية بتأثيرات إيجابية على صحة القلب والأوعية الدموية.
كما تحتوي هذه المركبات على خصائص تساعد على تحسين وظيفة الأوعية الدموية وتدفق الدم، إذ أظهرت مراجعة علمية نشرتها مكتبة كوكرين وشملت 35 تجربة سريرية على أكثر من 1800 شخص، أن استهلاك منتجات الكاكاو الغنية بالفلافانولات ارتبط بانخفاض طفيف في ضغط الدم، غير أن التجارب كانت قصيرة المدة، ما يستدعي الحذر عند تعميم نتائجها.
مصدر للمعادن ومضادات الأكسدة
ولا تقتصر القيمة الغذائية للشوكولاتة الداكنة على مركبات الكاكاو، فهي تحتوي أيضاً على معادن مهمة، من بينها المغنيسيوم والحديد والنحاس والمنغنيز، التي تساهم في وظائف الجسم المختلفة، بما فيها عمل العضلات والأعصاب وتكوين خلايا الدم.
كما أوضحت كلية الصحة العامة بجامعة هارفارد، في تقرير نشرته، أن الكاكاو غني بمركبات الفلافونويد ذات الخصائص المضادة للأكسدة، مشيرة إلى أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي عموماً على نسبة أعلى من هذه المركبات وسكر أقل مقارنة بشوكولاتة الحليب.
ماذا تقول المؤسسات الصحية عن فوائدها؟
وفي هذا السياق، نشرت هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» تقريراً بعنوان «هل الشوكولاتة الداكنة بالفعل مفيدة لصحتنا؟»، تناول الأدلة العلمية المتعلقة بفوائد الكاكاو، خاصة تأثير مركباته النباتية على صحة القلب وضغط الدم، مع التأكيد على ضرورة عدم المبالغة في تقدير هذه الفوائد.
الاعتدال ضروري للاستفادة من فوائدها
ورغم قيمتها الغذائية، لا يعني ذلك أن الشوكولاتة الداكنة يمكن تناولها بكميات كبيرة، فهي تحتوي على سعرات حرارية ودهون مشبعة، وقد تختلف كمية السكر ومركبات الكاكاو فيها من منتج إلى آخر. لذلك يُنصح باختيار الأنواع ذات النسبة المرتفعة من الكاكاو، مع الانتباه إلى المكونات والقيمة الغذائية المدونة على العبوة.
