وأعلن رئيس بنما خوسيه راؤول مولينو حالة "كارثة كبرى" ودعا السكان إلى الهدوء، وقال إن السلطات لم توثق سقوط أي قتلى أو مصابين حتى مساء الجمعة، محذرا من أن ذلك قد يتغير خلال الساعات أو الأيام المقبلة.
وذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن مركز الزلزال الأول كان على بعد نحو 10 كيلومترات جنوب غربي بلدة بيتالوزا أريبا في مقاطعة هيريرا، وعلى عمق 10 كيلومترات.
وبحسب الهيئة، فقد رُصد الزلزال عند الساعة 17:56 بتوقيت غرينتش، وسجّل علماء الزلازل في جامعة بنما أكثر من 45 هزة ارتدادية، كان كثير منها أضعف من أن يشعر به السكان.
إلغاء تحذيرات تسونامي
وألغت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية تحذيرا من تسونامي كان قد صدر لسواحل بنما وكولومبيا والإكوادور ونيكاراغوا وغواتيمالا، كما أُلغيت التنبيهات الصادرة عن السلفادور، وتلك التي أصدرتها تشيلي لجزيرة القيامة.
وقال مدير معهد علوم الأرض في جامعة بنما نيستور لوكي إن أمواجا بارتفاع يتراوح بين متر و3 أمتار كانت متوقعة حول جزيرة كانياس والساحل الجنوبي لمقاطعة لوس سانتوس، من دون توقُّع أمواج كبيرة خارج تلك المنطقة، مضيفا أن مياه البحر وصلت فعلا إلى منازل قرب الساحل في الجزيرة.
أضرار وتعليق خدمات
وقال مدير إدارة الحماية المدنية عمر سميث في بنما إن الأضرار تركزت في مقاطعات فيراغواس وهيريرا ولوس سانتوس وسط البلاد، مشيرا إلى عدم ورود تقارير عن أضرار في العاصمة.
وأكد سميث حدوث انهيار جزئي وتشققات في كاتدرائية بالساحة الرئيسية في بينونومي، إضافة إلى تضرر مبنى مكتب الحاكم وفندق "دوس كونتيننتس". وأفادت وسائل إعلام محلية أيضا بانهيار كنيسة سان أتاناسيو في مقاطعة لوس سانتوس، فيما ظهرت شقوق كبيرة في طرق بمناطق أخرى، بينها فيراغواس.
وأعلن مطار توكومين الدولي في العاصمة إعادة فتحه بعد تعليق عملياته مؤقتا إثر الزلزال الأول. كما أعلنت الشركة المشغلة للمترو تعليق الخدمة مؤقتا على خطين في العاصمة لأسباب تتعلق بالسلامة، وأمرت وزارة التعليم بإغلاق المدارس في أنحاء البلاد.
وأكدت هيئة قناة بنما أن حركة الملاحة عبر القناة -التي تربط المحيطين الهادئ والأطلسي- لم تتأثر وأن العمليات تسير "بشكل طبيعي". وأضافت أن فرقا فنية متخصصة تفحص المنشآت لرصد أي أضرار محتملة، مؤكدة أن أولويتها سلامة الموظفين والسفن وأطقمها.
